A catarata é uma das principais causas de perda visual no mundo, especialmente entre pessoas acima dos 60 anos. A condição se caracteriza pela opacificação do cristalino — a lente natural do olho — que, com o tempo, perde sua transparência, dificultando a entrada da luz e comprometendo a visão.
Embora seja frequentemente associada ao envelhecimento, diversos fatores contribuem para o surgimento precoce da catarata, como exposição excessiva ao sol, tabagismo, diabetes e uso prolongado de certos medicamentos.
A boa notícia é que, embora inevitável para muitas pessoas com o avanço da idade, é possível retardar o desenvolvimento da catarata com hábitos saudáveis e medidas preventivas. Neste artigo, você vai entender como pequenas mudanças na rotina podem fazer uma grande diferença para manter sua visão nítida por mais tempo.
O que causa a catarata?
A catarata ocorre quando as proteínas que formam o cristalino começam a se agrupar e perder sua estrutura normal, tornando a lente opaca. Esse processo pode acontecer lentamente ao longo de anos e afeta a visão de maneira progressiva.
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da catarata incluem:
- Envelhecimento natural do cristalino;
- Exposição prolongada aos raios ultravioleta (UV);
- Diabetes mal controlado;
- Tabagismo;
- Consumo excessivo de álcool;
- Uso prolongado de corticoides;
- Histórico familiar;
- Lesões ou cirurgias oculares prévias.
Embora alguns desses fatores não possam ser evitados, outros estão diretamente ligados ao estilo de vida — e é justamente aí que hábitos saudáveis fazem toda a diferença.
Hábitos saudáveis que ajudam a prevenir ou retardar a catarata
1. Proteja seus olhos da radiação solar
A exposição prolongada ao sol, especialmente sem proteção, está diretamente relacionada ao desenvolvimento de catarata. Os raios UV aceleram o envelhecimento do cristalino, favorecendo a sua opacificação.
Dica:
Use óculos escuros com proteção contra raios UVA e UVB sempre que estiver ao ar livre, mesmo em dias nublados. Chapéus e bonés também ajudam a proteger os olhos da radiação direta.
2. Mantenha uma alimentação rica em antioxidantes
A alimentação é um dos pilares da saúde ocular. Dietas ricas em antioxidantes ajudam a combater o estresse oxidativo, que contribui para o envelhecimento das células do cristalino.
Inclua no cardápio:
- Frutas cítricas (laranja, acerola, kiwi) – ricas em vitamina C;
- Vegetais de folhas verdes escuras (espinafre, couve) – fontes de luteína e zeaxantina;
- Cenoura, abóbora e manga – ricos em betacaroteno (precursor da vitamina A);
- Oleaginosas (nozes, castanhas) e sementes – fontes de vitamina E;
- Peixes gordurosos (salmão, sardinha) – ricos em ômega-3.
3. Controle doenças crônicas como diabetes e hipertensão
O descontrole de doenças metabólicas, como o diabetes, aumenta consideravelmente o risco de catarata precoce. Os altos níveis de glicose alteram a composição do cristalino, favorecendo sua opacificação.
Dica:
Mantenha um acompanhamento médico regular, siga a medicação prescrita e adote uma alimentação balanceada para controlar essas condições.
4. Evite o tabagismo e o consumo excessivo de álcool
O cigarro contém substâncias tóxicas que aceleram o envelhecimento ocular e aumentam o risco de catarata e outras doenças da retina. O álcool, quando consumido em excesso, também tem efeito nocivo sobre os olhos.
Dica:
Abandonar o cigarro e reduzir o consumo de álcool são atitudes que beneficiam não só a visão, mas a saúde como um todo.
5. Use proteção ocular adequada
Lesões oculares, mesmo as aparentemente leves, podem desencadear alterações no cristalino e levar ao desenvolvimento de catarata traumática.
Dica:
Ao praticar esportes, realizar tarefas de risco ou trabalhar com produtos químicos, sempre use óculos de proteção apropriados.
6. Evite o uso indiscriminado de medicamentos
O uso prolongado e sem supervisão médica de corticoides, especialmente colírios com corticosteroides, está relacionado à formação de catarata.
Dica:
Sempre siga a orientação médica quanto ao uso de medicamentos e nunca se automedique.
7. Faça exames oftalmológicos regulares
O acompanhamento oftalmológico é essencial para detectar precocemente alterações no cristalino e outras estruturas oculares. Quanto antes a catarata for identificada, melhor será o planejamento do tratamento.
Dica:
Mesmo sem sintomas, adultos a partir dos 40 anos devem realizar exames oftalmológicos anualmente.
Catarata tem cura?
Sim. O tratamento definitivo para a catarata é cirúrgico. A cirurgia consiste na retirada do cristalino opaco e substituição por uma lente intraocular (LIO), devolvendo a transparência e a nitidez da visão.
A boa notícia é que essa é uma das cirurgias mais seguras e eficazes da oftalmologia moderna, com alta taxa de sucesso e recuperação rápida. No entanto, quanto mais saudável estiver o olho antes da cirurgia, melhores serão os resultados. Por isso, a prevenção e o diagnóstico precoce são fundamentais.
A catarata é uma condição comum, mas que pode ser retardada com atitudes simples do dia a dia. Adotar hábitos saudáveis, proteger os olhos do sol, manter uma alimentação rica em nutrientes e visitar regularmente o oftalmologista são medidas que fazem toda a diferença na preservação da sua visão.
Envelhecer com saúde também é enxergar bem. Cuide dos seus olhos com carinho — eles são sua janela para o mundo.
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